国度

几百年前的某年某月，婆罗洲岛的下半身，虽然依旧沉浸在南中国海中，可是，岛上的情况变了，岛上忽然多出了不少炕炕洞洞，这些洞，不是由岛民挖蚯蚓挖出来的。

这阵子，当地居民不时听到炮竹声，从远处传来，一响一响的，非常大声，就好像发射古炮的声音。

有好事者走近一看，赫然见到，在海上，真的有人在浪费弹药，发射古炮。

那些炮弹，都是从几艘木制战舰上射出来的，不知是试射，还是向谁示威，有的射向海滩上，有的射向森林中，也有的射向目标以外的地方，每发一炮，就使苏丹的皇宫震动一下，也震醒打瞌睡的城堡守卫。

苏丹的皇宫建在内地，离海边不远不近，在一条美丽的河边，宫殿金碧辉煌，巍峨宏伟。

它美焕美伦的倒影，被汹涌的波涛，激起另一种扭曲美，而滚滚流过的河水，好像在冲洗着上面的风尘。

此时是雨季，不时下雨，雨量大，水流湍急，风也强劲，适合扬帆出海，也适合成为不出海干活的藉口。

河边有个浮式码头，就是那种用两条大木桐垫底，再在上面横钉一排木板的设备。

它在急流中，拐来歪去，颠簸不定，好像要被水冲走，好在有几条大木柱插在河中，勉强稳住，固步自封，固定在一个范围之中。

码头前面，有几艘帆船，并排停泊着。

其中较旧的三艘，都是郑和南来时，以物物交换方式，卖给苏丹的。

本来郑和没预算卖船，可是，因为水手在海上遭殃，患热病死亡，死过多，不够人手分配，勉强把多余的几艘开到这儿，见到苏丹有意购买，就欣然打八折脱售。

码头前其余几艘帆船，九成新的，是本地工匠后来仿制出来的国产帆船。

它们一块儿绑着，一起摇摆，互相碰撞，砰然有声，混着木船特有的伊呀声，浪打声，好像数重唱哀歌，冲激着码头上几个人的心。

堂堂苏丹，二公主，在微雨大风中，由随从及宫女们撑着大油伞，扎稳马步，站在起伏不定的码头上，为马兰送行。

离别在即，二公主再也顾不得失态，涌出忍了一个早上的泪，拉住马兰的手，呜咽地说：“马兰哥，你这次回去中国，千里迢迢，路途遥远，不知几时才回来，不管什麽时候回来，你一定要回来，不要像沙巴那个中国人，前几年回去后，就一去不回头，留下这边的妻子，害她天天抱着儿子上山望夫，后来死在山上，她死后，大家就把那座山，叫做望夫山，也叫中国寡妇山，如果你也像那个中国人那样，一去不回头，我不会爬到山上，我会爬到榴莲树上，死了，那棵树就叫望夫树，或中国寡妇树吧。”

马兰搂着摇摇欲堕的她说：“诺，为了你，也为了你肚子里的孩子，我一定要回来，我这一次回去中国，也是迫不得已的，最近白人海盗压境，节节进迫，他们虽然人少，可是武器犀利，加上善用以夷治夷策略，招兵买马，声势大增，单靠我们的兵力，恐怕抵挡不住，需要我回去中国，请出特种救兵，才能跟他们斗，为皇上维持领土的完整。”，

马兰说着，不着痕迹地，让自己从二公主像八爪鱼的手中脱出，然后把她轻轻推给一个健壮的宫女，再转头向苏丹作辑道别：“皇上，我走了，多多保重。”

苏丹脱下腰间配剑，递给马兰：“你带着防身吧，我风闻中国有内乱，你在那边要小心点，不要乱跑，要是借不到人，也就算了，最重要的是全身而退，尽快回来。”

“陛下，这麽贵重的礼物，我不敢收，还是你自己用吧。”马兰缩着手。

这种剑，剑刃弯曲，普通的叫做克力士剑，像苏丹这把，与众不同，是精金打造的，闪闪生光，叫做金蛇剑。

苏丹不语，只是瞪着马兰，眼中发出精光，轻轻撇了一下嘴，威严尽现。

马兰眨了眨眼，涨红了脸，乖乖趋前领剑：“多谢皇上。”

苏丹点了点头，就转身回去宫殿休息，随从也跟着去，只留下几个太监，及宫女们陪着二公主。

马兰向二公主点了点头，就一边频频回头，一边向帆船方向走去，跳上木梯，差一点滑倒，不够高，再攀索登船，到了船上，一边大声吩附水手开船，一边向二公主挥手。

二公主在宫女扶持下，望着几艘帆船远去，直到消失在视线之外。

这条河不是很深，水浅时，可以见到水底的大鹅卵石，好在这几艘帆船吃水不深，又逢涨潮，才不会搁浅，顺风而去。

深夜，苏丹穿着便衣，走进御花园。

他按着腰间剑柄，向四周察看了几遍，尤其是月光照不到的阴暗角落，然后找了一条靠墙的大理石凳坐下，仰着头，口中喃喃自语，发着失眠人惯有的鼻音：“这条凳，我不知还能坐多久，迟早要被那些白人强盗夺去坐，他们攻破城墙时，不知会怎麽对待我的家人。”

忽然，他被夜空中一点光亮所吸引。

这点光越来越大，由远而近，顿时充斥整个空间，仿佛变成了白昼，大光的中心点，好像太阳，眩目不可直视。

苏丹闭眼掩面，耳中铿然传来声音，听到天上有人对他说话：“我命定你的国度暂时到此为止，你要让位给白人强盗，不要继续顽抗，免得生灵图炭，死伤更多，多少年后，政权将会重归到你的后裔手中，这个人流着你的血，也流着中国人的血，他将掌管整个国度，若干年后，当他下台时，就会把政权交给外甥，也是流着同样的血，现在，为免过多无谓的牺牲，你要向白人强盗投降，与他们合作，他们将会把你安顿在一个地方，让你偏安于一隅。”

声音忽然静止下来，苏丹觉得强光已消失，就睁开眼，才开了一线，赫然看到几个白人，冲到自己面前，对着他开火枪，当场中弹，可是没有痛楚的感觉。

他大叫一声，从床上惊醒过来，一开眼，就用手遮脸，挡去刺眼的晨光，对闻声跑到床前的皇后说：“刚才我又作了同样的恶梦，又是梦见在天上的大光中，发出声音，叫我向白人投降。”

皇后拉开他的手，用手抹去他的满头大汗：“你已经一连三天都做同样的梦了，那个声音要你投降，我看，你就照着办吧，反正依梦中所示，绕了一大圈，将来政权又会回到我们后裔手中。”

“虽然这样，百年基业，终究是毁在我手上。” 苏丹叹了一口气，爬了起来，也不换衣，就打开门，走了出去，皇后在后面紧跟着。

经过几道长廊，又转弯抹角，苏丹来到昨晚梦见的御花园，指着花园南面尽头：“那边，就是我们列祖的陵墓，葬着历代先人，我也想葬在里面，现在恐怕不能如愿了。”

其实，苏丹已经收到劝降信，一连几封，每次都是派使者去敷衍一下，能拖则拖，现在才决定开始正式和谈，

就如梦中所见，在谈判座上，对方提出把他安顿在一个地方，一个非军事策略所在地，距离原地几百英里，并为他兴建了相仿的宫殿，及其他设施，也定时津贴部份伙食，又派人在左右保护，其实是监视他的行动，让他限地为王。

马兰的船队回到老地方，发现景物跟以前差不多，可是人事已非，皇宫已变成了白人政府部门，一问，得知苏丹已被安顿到别处，他打听好落脚处，就掉头改变航道，沿海寻找，人生路不熟，走了许多冤枉路，比预定时间，多花了几个月，才找到。

最高兴的当然是二公主，听到他回来的消息，就抱着刚出生几个月的儿子，跑到河边迎接他。

这条河比以前那条阔，码头还没建好，帆船不能直接靠岸，就停在江中，让船上的人跳下小船，再划到岸边。

马兰一到岸上，见到二公主母子，大喜过望，从她怀中抱去儿子，对她说：“诺，我延迟了几个月回来，只怕你天天爬到榴莲树上等我，然后·········然后它变成望夫树，或中国寡妇树。”

二公主含泪笑道：“马兰哥，这阵子，为了照顾孩子，以及搬家，还有建新皇宫的事，忙的不得了，就没空去想那麽多，加上初来乍到，还没去种榴莲树，想爬，也没得爬。”

马兰笑道：“那就赶快去种几棵，等以后爬吧。”

二公主说：“不准种，我也不要你再回去中国了。”

马兰说：“再回去？你就是贴钱叫我再回去中国，我也不要再回去了，这次回去，遇到了土匪，查一点送命，如果不是那把金蛇剑，恐怕再也见不到你了。天下乌鸦一般黑，还是这边的比较好。”

二公主说：“那把金蛇剑救了你吗？怎麽一回事？情况一定很紧张刺激吧？说来听听。”

马兰说：“迟些才告诉你，我要先去见皇上一下。”

欢迎宴开始前，苏丹致词：“这次马兰回去中国借救兵，虽然不成功，也是好事，否则那些人到了，英雄无用武之地，我也不知如何安排才好，有时候，坏事就是好事，只要不太过于持着，大家就会过得比较好，你们说是不是？”

大家报以热烈掌声，等掌声稍弱，他接着说：“还有一件事，很重要的，就是马兰与二公主诺是异族通婚，打破皇族传统，没有前例，为免引起混稀，我决定干脆把他们立为另一族，方便区分，这一族的称呼，就以他们两口子的名字命名吧。”